Найстарша жінка Британії відсвяткувала 117-річчя

У п'ятницю Етель Катерхем, якій виповнилося 117 років, приймала привітання у будинку для літніх людей у графстві Суррей, що за 25 миль від Лондона. Іменинниця розповіла, що провела день у родинному колі та з друзями, і з оптимізмом дивиться у майбутнє.

Катерхем народилася 21 серпня 1909 року в Шіптон-Беллінджері, графство Хемпшир. Вона була другою серед восьми дітей у родині. У 18 років дівчина сама поїхала до Індії, де працювала нянею у родині військовослужбовців. Через кілька років, у 1931-му, на званій вечері вона познайомилася з майором британської армії Норманом Катерхемом, і за два роки пара одружилася.

Подружжя мешкало в Солсбері, а згодом переїхало за кордон, зокрема до Гонконгу, де Етель заснувала дитячий садок. Повернувшись до Великої Британії, вони виростили двох дочок, які, на жаль, уже померли. Чоловік Етель пішов з життя 1976 року. Нині в іменинниці троє онуків та п'ятеро правнуків.

За понад століття життя Катерхем стала свідком багатьох історичних подій: двох світових воєн, аварії «Титаніка», російської революції та пандемії COVID-19. Примітно, що коронавірус вона перенесла у 2020 році, коли їй було 110 років. За даними Книги рекордів Гіннесса, вона входить до числа найстаріших людей, які пережили цю хворобу.

Минулого вересня, невдовзі після 116-річчя, Етель приймала візит короля Карла. Під час розмови вона згадала, як у 1969 році, коли чинному монарху був 21 рік, він обійняв посаду принца Уельського. За її словами, тоді всі дівчата були закохані в нього і мріяли вийти заміж.

Попри поважний вік, Катерхем ще далека від світового рекорду тривалості життя. Цей титул належить француженці Жанні Кальман, яка померла 1997 року у віці 122 років та 164 днів.