В Айові вугільні станції знову набирають потужності через попит дата-центрів

Айова довгий час була одним із найбільш «зелених» штатів США: вітрові електростанції покривали майже дві третини його енергетичних потреб. Та через бум штучного інтелекту та уповільнення розвитку відновлюваних проєктів вугільні станції, які роками працювали приблизно на 20% потужності, знову повернулися в роботу.

За даними звіту Ради з охорони довкілля Айови, у 2024–2025 роках дві найбільші енергетичні компанії штату вперше за довгий час почали спалювати більше вугілля. У MidAmerican Energy частка вугілля зросла з 21% до 27%, а в Interstate Power and Light — з 12% до 20%. Експерти зазначають, що показники 2026 року вказують на продовження цієї тенденції.

Наслідки вже помітні: викиди шкідливих газів у цих двох компаній за рік зросли більш ніж на 50%. У повітрі побільшало дрібного пилу, небезпечного для здоров'я. Для мешканців Айови це особливо тривожна новина, адже штат посідає друге місце в США за рівнем захворюваності на рак.

Місцевий парк вугільних станцій невеликий і застарілий — дев'ять об'єктів, що працюють на технологіях XIX століття. Вони викидають у повітря токсичні важкі метали, ртуть, миш'як та небезпечні оксиди, які провокують астму й хвороби серця.

Головний рушій зростання попиту — нові дата-центри та промислові підприємства. Водночас нові вітрові й сонячні станції застрягли через втрату податкових пільг, тарифні питання та спротив частини місцевих жителів.

Проблема виходить за межі одного штату. Бум дата-центрів у США набирає обертів і дедалі частіше створює труднощі в різних регіонах. Американські університети майже не готують архітекторів та урбаністів до роботи з такими об'єктами, розглядаючи їх переважно як інженерне завдання й оминаючи питання впливу на людей і довкілля.

Дослідження First Street показало: 79% потужностей дата-центрів у світі перебувають під загрозою катастроф — через невдалий вибір місць розташування та власний негативний вплив на природу. Страховики ж досі не враховують нові реалії, як-от посухи чи екстремальна спека.

Для Айови це означає непростий вибір: швидке задоволення енергетичних потреб цифрової інфраструктури поки що відбувається коштом повернення до найбруднішого джерела енергії.