У Китаї випробували найбільший магніт для термоядерного реактора

У Китаї наприкінці червня завершили випробування велетенського магніту вагою 582 тонни. Він є ключовим елементом проєкту «штучного сонця» — термоядерного реактора, який має імітувати процеси, що відбуваються в ядрі Сонця.

Магніт має форму пончика: 21 метр завдовжки та 12 метрів завширшки. Його вага перевищує масу повністю завантаженого літака Boeing 747. Це найбільший магніт, створений для термоядерного реактора. Він зберігає приблизно втричі більше енергії, ніж аналогічні магніти міжнародного проєкту ITER у Франції. Випробування проводив Китайський інститут фізики плазми.

Реакція термоядерного синтезу дозволяє отримувати величезну кількість енергії без викидів вуглекислого газу та з мінімальною радіаційною небезпекою. Китайський проєкт EAST — це токамак, тороїдальна установка для магнітного утримання плазми. Магнітна система захоплює плазму, нагріту до понад 100 мільйонів градусів Цельсія, і не дає їй торкатися стінок реактора. Для порівняння: температура в ядрі Сонця становить близько 15 мільйонів градусів.

Термоядерні реакції відкрили ще у 1930-х роках, і до середини XX століття дослідження були засекречені. Цей спосіб генерації енергії має кілька ключових переваг: практично невичерпні запаси пального (водень із морської води), неможливість некерованої реакції (якщо плазма охолоджується, реакція просто зупиняється), відсутність продуктів згоряння та незначна кількість радіоактивних відходів.

Втім, до промислового використання термоядерного синтезу ще далеко. Китайський токамак сподіваються запустити у 2030–2035 роках, але це буде лише пілотний етап. Комерційні термоядерні мережі, за оцінками фахівців, стануть реальністю не раніше 2040–2050 років.